“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”这段出自《论语·为政二》的话，于多数人并不陌生。孔子用这段话概括了其自身的人生修养进程，并以此教导弟子乃至世人，人生要不断加强道德修养，以至努力实现思想与言行融合的最高境界。想着自己今年已四十有五，又恰逢岗位调整，在“不惑”与“知天命”间，思考如何定位未来，重启人生新阶段？
想到这个问题，不由得联想到德国哲学家马丁·海德格尔在《存在与时间》关于死亡概念的理性推理。它将死和亡区别为两种不同的存在概念。死，可以指一个过程，就好比人从一出生就在走向死的边缘，我们过的每一年、每一天、每一小时，甚至每一分钟，都是走向死的过程，在这个意义上人的存在就是向死的过程。而亡，指的是亡故，是一个人生理意义上真正的消亡，是一个人走向死的过程的结束。人只要还没有亡故，就是向死的方向活着。这个存在者的一生贯穿着走向死的整个过程，这个过程是先于亡故的存在形式。在这个向死的过程中，人能真实地感受到自我的强烈存在感，本体在这个向死的过程中“在场”。所以，死的过程与亡的结果相比较，这个向死的过程更本真，更真实。并在最后对人如何面对无法避免的死给出了一个终极答案：生命意义上的倒计时法—“向死而生”的死亡哲学概念。
站在向死而生的哲学理性思维高度，用重“死”的概念来激发我们内在“生”的欲望，以此激发人们内在的生命活力。这就像我们中国人所说的：置之死地而后生。并以此在思想上把人逼进绝路，以抵制人满足贪恋欲望的本能力量，启发人在精神上的觉醒。因为一个在精神上无法觉醒的人，他的存在对于这个世界是没有任何意义和价值的，最多也就是体现了存在者自身在世界这个“大存在”中的“小存在”。正是用这种“倒计时”法的死亡哲学概念，通过内在精神成长的方法，激发生命的积极进取意识和内在活力。通过提高生命中每分每秒的质量和长度，来提高生命的效度和目标的密度，让生命的意义和价值在有限的时间内展现出无限的可能性，让我们每个人的生命实现“内涵性”的延长。
写到这里不禁想起《钢铁是怎样炼成的》中保尔·柯察金的话：“一个人的一生应该是这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻；这样，在临死的时候，他就能够说：‘我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争’”。现实生活中每个人的人生表象千差万别，比如健康、财富、才华、能力等人人各异，但生命与生命的本质区别则是精神的觉醒。心理学角度大多数人的生命需要经历三次成长：一是发现自己不再是世界的中心的时候；二是发现再怎么努力也无能为力的时候；三是接受自己的平凡并去享受平凡的时候。人到中年，在经历了求学考学、职场历练、婚姻家庭、家人生老甚至病死等人生诸多的大事，往往处于上有老、下有下，职场是骨干的位子，多数在心理上已深刻认识到自己不再是“世界中心”的阶段。在心理阶段转换的特殊时期，如果把向死而生的哲学思维与这段话结合起来思考，是否可以以终为始来思考未来的人生呢？
人是一种需要寻找意义和理由的动物。以终为始，就是要站在人生的终点来定位未来，首要的是要确立人生目标。赵朴初先生把人生最高境界表述为：“佛为心，道为骨，儒为表，大度看世界；技在手，能在身，思在脑，从容过生活。三千年读史，不外功名利禄；九万里悟道，终归诗酒田园。”这是中国文化人追求的最高境界，当然非一般人所能及的。每个人的目标不同，有人追求财富、有人追求官?、有人追求享乐、有人追求学术成果等等，这里的目标不仅仅是物质和有形的，更重要的是精神成长的目标，就是通过生的阶段不断探索自己的内心，知道自己想要什么，把想要的记下来，变成一套内心的标准，按照标准去选择与自己相适应的部分不断追求，并在生活中不断提高自己的标准，最终达成“内心—标准—行动—结果”的统一。比如下厨（不一定是专业厨师），不断探索直至能有几个自己的拿手菜，把它不断形成标准，并记录下来，传承给后来者。再比如喜欢写写文章，可以不断学习练笔，把自己感觉不错的文章积累起来，即使不能出版，也能记录人生的轨迹。
以终为始，重要的是要扬长避短。按照木桶原理，一个人的人生成就将被其短板限制。但是，大部分人的悲剧不在于无法克服缺点，而在于没有真正发挥自己的优点，没有在优点上投入足够的时间、精力和资源。人到中年，能力成长和思维模式已基本成型，许多缺点可能终其一生也难以弥补，比如总有一少部分人不适应驾驶，如果他为了学会驾驶花费了很多精力和时间，不如在自己擅长的方面花同样的精力和时间，取得的效果通常比他学会驾驶更有裨益。
怎样发现和定义自身优势？通常考虑三个方面：第一，是你擅长的（但并非你喜欢的）。什么是擅长的，就是相对于周围的人，你有一定的优势。一旦有这方面的需要，大家总是会提到你，获得大家的赞扬。这样不断激励，于你会投入更多的时间、精力和资源去提高。日积月累，你在相对比较擅长的方面水平会越来越高,因此获得更多的的赞扬。正向激励，你比较擅长的逐渐变成更加擅长的，你的精神也从中获得持续的满足感。第二，一定是有需求的；我们擅长的所有事情不一定都会变成优势，假设你擅长麻将，而在你周围可能并没有人需求你指导，那么你这个技能只能作为爱好，而无法变为优势，因为无人需要。第三是能长期坚持的。任何优势都是在坚持中积累的。比如写作，如果因一次发表或得奖，就沾沾自喜，不阅读、不积累、不思考，或三天打渔二天晒网，既不能有效提高写作能力，也影响自身的精神成长。
以终为始，坚持的是要排扰聚力。我们常常有两个切肤之痛的体验：第一是在无关小事上分散太多注意力；第二是在关键大事上缺乏行动力，投入不够。现代社会经济科技发展，在帮助我们克服了许多时空障碍，大大延伸和扩展了人们交流交往的同时，也给我们带来了各种各样的干扰和诱惑，让不少人在纷纷扰扰的世间迷失了自我。以终为始，就是要立滚滚经尘中更关注自己的内心，切实地在意自己精神的成长，围绕人生的目标，尽可能的集中时间、精力以及各种资源，话不要多，事不要拖，与自己无关的事情不问（少问）、不想（少想）、也不说（少说），静静地做好自己，让世界发现你，在生命的星空，做一颗有光迹的流星。