狄更斯远大前程
此图所画的是小说第十一章里，
哈维沙姆小姐用拐棍指着桌上一个结满了蜘蛛网的东西，
告诉小皮普:“结婚蛋糕，是我的!”
狄更斯的长篇小说《远大前程》，先是自1860年12月至次年8月在期刊里以连载的形式问世，两个月后，初版三卷本刊发，广受佳评。此作与《大卫·科波菲尔》一样，自主人公的童年开始，一直写到他成年后的社会经历和遭遇，是一部德国人所谓的“教育成长小说”(bildungsroman);此外，它也是完全用第一人称叙事，相隔十年，作者的技巧已达巅峰状态，主人公皮普的形象与书中的众多其他人物同样饱满、生动。数年后，狄更斯接受了好友、同行布尔沃-利顿的建议，对这部小说原来颇为低沉暗淡的结尾作了修改，留下了一个光明的尾声。但是日后众说纷纭，吉辛、萧伯纳和奥威尔虽然同为这部小说的超级粉丝，却都以为作者不当如此修改，而当代美国著名批评家希利斯-米勒，则与广大读者持相同的立场，更喜欢修改后的结局，他还认为皮普是狄更斯所有的小说的主人公的一个“原型”。
早在我从原文阅读这部小说之前，先看了由英国电影大师大卫·里恩编导的黑白片。电影开头童年的皮普在坟场遇见逃犯的场面，以及当年芳龄二八的简·西蒙斯所扮演的埃斯特娜的冷艳，都给我留下了难以磨灭的印象。此片获得1948年的奥斯卡金像奖，被公认为狄更斯小说搬上大银幕中的一部经典，五十年代曾在国内上映，中文片名为《孤星血泪》。这部小说2004年8月由人民文学出版社付梓的一个中译本，是大哥叶治(主万)逝世前带着我侄儿叶尊所完成的最后两部译稿之一，可惜相差四个月，他自己未能见到样书。
1937年，爱丁堡的一家出版商发行了一部《远大前程》的限量版，由肖伯纳作序，戈登·罗斯插图，一共刊印了一千五百本，每一本上都有罗斯的亲笔签名和编号。罗斯(Gordon RossG1872-1946)出生于苏格兰，少年时代去美国旧金山，在当地的马克·霍普金斯艺术学院 (旧金山艺术学院的前身，毁于1906年大地震引起的大火)习艺，学成后在《旧金山纪事报》的艺术部门工作。日后他移居纽约，成为一位知名的插图家，常为图书俱乐部的限量版文学作品作插图，其中还包括英译《鲁拜集》、莎士比亚的《温莎的风流娘儿们》、狄更斯的《匹克威克外传》和《圣诞欢歌》、华盛顿·欧文的《拊掌录》，以及《敏希豪森男爵奇游记》等。此图所画的是小说第十一章里，哈维沙姆小姐用拐棍指着桌上一个结满了蜘蛛网的东西，告诉小皮普:“结婚蛋糕，是我的!”
本文刊于2017年4月15日《文汇报 · 笔会》，原题《罗斯与狄更斯的“远大前程”》。
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